"Moby Dick", la nouvelle espèce de lézard de Madagascar

Voici "Moby Dick", la nouvelle espèce de lézard de Madagascar

Mis en ligne le 15 janvier 2013 à 20h04, mis à jour le 15 janvier 2013 à 20h06

Lézard Moby Dick / Crédits : CNRS/AFP

Une équipe internationale de chercheurs a découvert une nouvelle espèce de lézard fouisseur, nommée Moby Dick en raison de sa ressemblance avec un cétacé, a annoncé, mardi, le CNRS de Montpellier.

Les travaux de l'équipe de chercheurs français, malgaches, américains et allemands ont été publiés fin décembre dans la revue Zoosystema. Mais ce n'est que mardi que le CNRS du Languedoc-Roussillon a annoncé, mardi, la découverted'une nouvelle espèce de lézard fouisseur à Madagascar. Son nom ? "Sirenoscincus mobydick" en référence au célèbre cachalot albinos du roman de Herman Melville.

Car cette espèce présente une combinaison unique de caractéristiques anatomiques au sein des vertébrés terrestres que sont les amphibiens, les reptiles, les mammifères et les oiseaux, a précisé le représentant du Centre d'écologie fonctionnelle qui regroupe notamment des chercheurs du CNRS, de l'université de Montpellier, de SupAgro, et du CIRAD.

Découvert dans les forêts sèches du nord-ouest de Madagascar a subi une évolution diamétralement opposée à celle des autres espèces de lézard sans pattes, précise cette même source. En effet, cet animal présente une peau dépigmentée et ses yeux ont presque disparu car quasiment inutiles puisqu'il vit sous terre. "Moby Dick" a également perdu ses pattes postérieures mais a conservé des membres antérieurs. Un "plan d'organisation morphologique" qui rappelle celui des cétacés, souligne le CNRS.