Conte: La rizière

La rizière

Fabliau Betsimisaraka

Recueilli à Sevanantsara (province d'Andevoranto).

Autrefois quelques hommes, dit-on, s’en allèrent vers le sud.

Après plusieurs heures de marche, ils trouvèrent un excellent terrain, propre à semer du riz.

L’un d’eux s’écria :

<Voilà un terrain qui n’appartient à personne : je vais le remuer. »

Et il travailla la terre avec un angady.

Quand il eut fini, il suivit ses compagnons qui s’étaient remis en route.

Passa un homme qui dit en voyant ce terrain préparé :

« Je pense que le maître de cette rizière est fou : il a préparé la terre sans l’ensemencer. »

Il acheta une corbeille de riz qu’il sema, puis s’en fut à ses affaires.

Un troisième vint et sarcla le riz en disant :

« Le propriétaire de cette rizière doit être mort. Je vais la sarcler pour moi.

Quand il eut fini, il s’en alla.

Quinze jours après, les épis rougirent et vinrent à maturité. Vint à passer quelqu’un qui, voyant ce riz mûr et abandonné, le moissonna.

I1 fit ensuite un trou et l’y rentra.

Puis, il partit à la chasse.

Peu après, tous les hommes qui avaient ainsi travaillé revinrent à cette rizière et furent fort étonnés en s'y rencontrant.

n se disant bonjour, ils se demandèrent les uns aux autres la cause de leur venue en ce lieu ; aussitôt qu’ils la connurent, ils se mirent à se quereller longuement, chacun d’eux prétendant avoir droit à la récolte de riz; ils finirent par décider qu’elle leur appartiendrait en commun.

Voilà pourquoi les Betsimisaraka, aujourd’hui encore, se demandent, chaque fois qu'ils se voient, le motif de leur arrivée, et aiment à faire de longs kabary; si chez eux un homme ne sait pas s'exprimer facilement, il a beaucoup de peine à avoir raison.

Contes de Madagascar

Charles RENEL