Conte: Pourquoi les anguilles vont à la mer - Raymond DECARY

Pourquoi les anguilles vont à la mer (1)

Conte Masikoro, recueilli à Berenty, district d'Ankazoabo

Il y avait une anguille dans une rivière.

L'endroit de la rivière où demeurait ce poisson était très profond.

Quand il devenait très grand et avait une longueur remarquable, on lui donnait le nom de Rente.

La Rente sortait alors de l'eau et se mettait à la recherche d'une montagne.

Après avoir trouvé cette dernière, elle en faisait le tour pour voir sa longueur et sa grandeur.

Lorsque la Rente n'arrivait pas à faire le tour de la montagne, elle se remettait à l'eau pour grandir et attendait l'année suivante pour le refaire (2).

Au contraire, si elle pouvait faire ce tour, elle se lançait à l'eau, abandonnait sa retraite et se dirigeait vers la mer.

Notes :

(1)Les anguilles sont représentées par trois formes que les Malgaches réunissent sous les noms de amalona, tona ou ranta (ici, rente), Anguilla mauritiana, A. mossambica, A. australis. On sait que les anguilles d'Europe se reproduisent dans les grandes profondeurs de la mer, et que leurs larves, qui portent le nom de leptocéphales, remontent ensuite les cours d'eau. On ignore tout, au contraire, de la biologie des anguilles de Madagascar, et le lieu de l'Océan Indien où elles vont se reproduire demeure un mystère ; on a seulement constaté qu'elle^ effectuent leur descente vers la mer au début de la saison chaude. Les anguilles sont capturées en tout temps au harpon ; on peut aussi les prendre avec des nasses, mais la pêche en grand se pratique surtout, entre novembre et février, à l'aide de barrages installés au déversoir des grands lacs, tels que l'Itasy et l'Alaotra. A cette époque, les amalona descendent vers la mer, parfois peloton- nées plusieurs ensemble, pour se laisser rouler par le courant violent des rivières de montagne. A Ampefy, sur le lac Itasy, le barrage est complété par des canalisations où elles sont harponnées au passage. Au Maningory, déversoir de l'Alaotra, elles sont prises au filet.

 (2) Ce conte rappelle un peu celui intitulé « L'origine d'un proverbe Bara ». Mais dans ce dernier, l'animal, qui devient d'une grosseur prodigieuse et qui peut entourer un village entier, est un serpent.

Contes et légendes du Sud-Ouest de Madagascar

Raymond DECARY